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Sobre la Cordillera de Guanacaste, provincias de Guanacaste y Alajuela, en el macizo del mismo nombre Volcán Rincón de la Vieja, a 27 km al noreste de la ciudad de Liberia. El sector Las Pailas se ubica a 25 km de Liberia y 10 km de Curubandé. El secto
EXTENSION
14.083.9 hectáreas.
CLIMA
La temperatura promedio es de 26°C.
IMPORTANCIA
Uno de los grandes beneficios de esta área silvestre es la protección de cuencas hidrográficas, ya que el macizo Rincón de la Vieja forma parte de la línea divisoria de aguas, entre el Caribe y Pacífico, de la zona noroeste del país. En esta zona nacen treinta y dos ríos, entre ellos el Colorado, Blanco y Ahogados.
En este parque existe probablemente, la mayor población en estado silvestre de la Guaria Morada, la flor nacional. Tiene gran potencial turístico debido a los atractivos que posee, específicamente la belleza escénica y los rasgos geológicos.
ATRACTIVOS
Las aguas termales y las panorámicas que el visitante encuentra en el Parque, las cuales son muy diferentes a las del bosque seco de las zonas bajas. El tipo de paisaje que se encuentra es más húmedo en su mayor altitud y precipitación.
GEOLOGIA
El macizo del Rincón de la Vieja, de 1.916 metros de altitud, es una estructura compuesta. En la cima se han identificado nueve puntos eruptivos, uno activo y los restantes inactivos o en proceso de degradación. Hacia el sur del cráter, se encuentra una laguna de agua pura.
El último período eruptivo fuerte, con lanzamiento de grandes nubes de ceniza y producción de sismos y ruidos subterráneos, ocurrió entre 1966 y 1970. Las erupciones más recientes ocurrieron en 1983, 1984, 1991 y 1996. En la actualidad, el Rincón de la Vieja presenta actividad fumarólica.
Al pie del volcán, del lado sur, están las áreas llamadas Las Pailas y Las Hornillas, que cubren una superficie de una 50 ha. Existen aquí fuentes termales, que dan lugar a quebradas de agua muy caliente; lagunas solfatáricas ocupadas por pequeñas depresiones en las que el agua lodosa burbujea continuamente, orificios por donde se elevan chorros de vapor, particularmente durante la estación lluviosa, y volcancitos de lodo en formas y dimensiones muy variadas.
FLORA Y FAUNA
El Rincón de la Vieja presenta diversos hábitats debido a las diferencias en altitud y en precipitación, al efecto de las erupciones volcánicas y al tipo de vertiente. En las partes más bajas, algunos de los árboles más comunes son: el laurel, el guanacaste, el aceituno, el ardillo, el indio desnudo, el cedro amargo y el capulín blanco. En las partes intermedias del macizo, entre 1200 y 1400 m.s.n.m, los árboles más abundantes son: el copey, el cuajada, el jícaro danto, el papayillo, el burío ratón, el yos, el iguano, el roble, el mata-gente y el ciprés blanco. De los 1400 metros hasta cerca de la cima, los bosques son de baja altura y los árboles se muestran muy ramificados y cubiertos de musgos y otras epífitas. Las especies más comunes aquí son: el copey, el papayillo, el crespón. La cima del volcán está cubierta por ceniza y presenta poca vegetación, algunas de las plantas presentes son: el copey, la sombrilla de pobre. El copey se encuentra a veces formando bosques casi puros; allí los felinos, las dantas, las gongolonas y las pavas negras son muy numerosos. En el parque se han observado más de 300 especies de aves: la calandria, el pavón, el jilguero, la oropéndola de Montezuma, la golondrina ribereña, el tucancillo o curré verde, la viuda roja, el colibrí colidorado, el oropopo o búho de anteojos, la lora frentiblanca y el guaco.
Algunos de los mamíferos son: el cabro de monte, el saíno, la guatuza, el tolomuco, el armadillo, el oso colmenero, el perezoso de dos dedos y los monos congo, carablanca y colorado. Los insectos son muy abundantes, sobresalen las bellas mariposas morfo de las que existen cuatro especies. Además, se puede apreciar más de 300 especies de aves, entre las que se destacan el pavón, el pájaro bobo, jilguero de montaña y el tucancillo.
SERVICIOS
Centro de visitantes, información general, mirador, área de acampar, área de almuerzo, sendero catarata.
