Sarapiquí es el décimo cantón de la provincia de Heredia; representa el 82% de su área territorial y se ubica en la vertiente atlántica de Costa Rica. Hasta hoy se caracteriza todavía por poseer bosques lluviosos, ríos caudalosos y un clima cálido-húmedo. (Ruiz Bravo, José Ruiz R. 2001).
Analizando su historia en el libro de Tertulias [MCJD 1996 y escuchando comentarios de antiguos residentes del lugar, me remonto a 35 ó 40 años atrás y se me describe un Sarapiquí totalmente diferente al existente hoy día. En esa descripción veo otro entorno: Todo era montaña. Tan montaña era, que los venados llegaban hasta la casa de uno… Después de haber convivido durante muchos años con el trajín de la ciudad se empieza a convivir con la naturaleza en un lugar tan hermoso como éste… De Horquetas para acá, no había potreros, era pura montaña, uno se metía y parecía que entraba a un túnel, los árboles se cruzaban por encima. (MCJD 1996)
Con estas descripciones registradas hace cuatro décadas, podemos inferir que Sarapiquí era una región que se caracterizaba por contar con una densa cobertura boscosa, una fauna muy diversa y abundantes ríos cristalinos y caudalosos que contenían una prolífica fauna. Bastaron cuatro decenios para cambiar totalmente este panorama. Hoy aparece otro paisaje; donde se aprecian potreros, cultivos extensivos de banano o piña que han producido y están produciendo un gran deterioro ambiental. Todo esto, en parte, debido a una desatinada política de desarrollo que no le daba el valor real al bosque y que consideraba valiosa sólo aquella tierra que carecía de éste. En este acelerado cambio también ha puesto su cuota de responsabilidad la comunidad que carece de una cultura de conservación ambiental.
Llama la atención, que a pesar de que Sarapiquí es un cantón con un área geográfica grande, con valiosos recursos naturales, fascinantes y atractivos paisajes, se encuentra en uno de los niveles de desarrollo más bajos del país, con altos índices de pobreza. Pienso que es el momento de hacer un alto en el camino, donde su comunidad analice esas políticas de desarrollo y sus consecuencias y tome el liderazgo para promover una verdadera gestión de cambio en las políticas de desarrollo y que además genere verdaderas alianzas estratégicas que le permitan participar en un verdadero proceso de desarrollo sostenible sarapiquense.
Es de conocimiento público que en la región existe una gran diversidad de actividades productivas que en su mayoría no promueven la equidad y no tienen en cuenta verdaderas políticas que aseguren el desarrollo sostenible. Como ejemplo cito la actividad turística, considerada una actividad económica “verdaderamente democrática”, característica que está muy lejos de la realidad en nuestro país. Considero que Sarapiquí debe evaluar el desarrollo futuro de esta actividad; debe considerar la gran diversidad cultural de la población que colonizó la zona, la riqueza natural existente y su maravilloso paisaje escénico, entre otros aspectos.
Lamentablemente, hoy día no existe voluntad política ni conciencia comunal que establezca un plan regulador que dicte las pautas de un verdadero desarrollo que permitan garantizar y asegurar la sostenibilidad de la región.
El mercado del turismo debe tener un verdadero compromiso con la naturaleza y con su comunidad, por lo tanto debe buscar consolidar dicho proceso basado en los siguientes pilares: sostenibilidad, conservación, educación ambiental, compromiso comunal, evaluación y monitoreo ambiental, gestión de cambio y desarrollo de alianzas estratégicas, para que sea realmente una alternativa y un nicho de oportunidades económicas democráticas, diferente a la figura depredadora existente hoy día.

 

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